Se diferencia del resto de huesos del cuerpo porque es fino y compacto y porque tiene capacidad de cambiar y reabsorberse. Es decir, el envejecimiento, la diabetes, una enfermedad periodontal o la falta de piezas dentales pueden derivar en que el hueso de los maxilares pierda entre el 40%-60% de su altura y grosor.
Si esto llega a suceder, nuestra salud oral estaría en riesgo, puesto que el hueso alveolar dejaría de realizar su función de mantener los dientes.
La pérdida ósea suele ser difícil de identificar en su etapa inicial, por lo que las visitas con regularidad al dentista son la clave para una detección precoz a través de radiografías.
Las causas más comunes de que se padezca esta afección bucodental suelen ser:
- Pérdida o extracción de dientes: el hueso alveolar de esa pieza empieza a reabsorberse debido a que no recibe ningún tipo de estimulación procedente de la masticación.
- Gingivitis: la inflamación de la encías por una higiene dental deficiente puede provocar el deterioro del hueso alveolar, favoreciendo su pérdida gradual y poniendo en peligro la estabilidad de los dientes.
- Osteoporosis: Las personas que padecen esta enfermedad, basada en el desajuste entre el calcio y fósforo del cuerpo, son más propensas a sufrir una pérdida de la densidad del hueso.
- Dentaduras postizas: si no se encuentra anclada al maxilar, no proporciona ningún tipo de estímulo al hueso alveolar subyacente, por lo que con los años se va reabsorbiendo hasta provocar un aflojamiento en la dentadura, ocasionando problemas al comer o al hablar.
Cuando se produce una pérdida ósea, las consecuencias en la cavidad oral son tanto morfológicas como funcionales o estéticas. Así, podemos encontrarnos con retraimiento de los labios, arrugas de expresión sobre el labio superior, aflojamiento de dientes o modificación de la oclusión.
Jesica Equísoain
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