El higienista dental es el profesional que se encarga de la prevención de patologías bucales y que trabaja de manera coordinada con el odontólogo. Previene y trata problemas en los dientes y las encías, además de dar consejos a los pacientes sobre cómo mantener una correcta higiene bucodental.

Entre las funciones del higienista dental se encuentran colocar y retirar hilos retractores, eliminar cálculos y tinciones dentales, realizar raspados y pulidos, aplicar fluoruros tópicos en sus distintas formas, colocar selladores de fisuras con técnicas no invasivas, realizar el pulido de empastes eliminando sus eventuales excesos y colocar o retirar el dique de goma.

El higienista dental tiene la labor de educar en los hábitos de higiene dental con el objetivo de prevenir enfermedades como la caries, la periodontitis, etc. Además informará a los pacientes sobre alimentación para potenciar su salud bucodental y prevenir patologías.

Este 17 de junio se celebra el Día Mundial del Higienista Dental. Este profesional de la odontología es experto en la prevención de enfermedades bucodentales generadas por la acumulación de placa bacteriana y sarro en los dientes, en las encías, lo que se conoce como gingivitis, o incluso por debajo de éstas, la periodontitis.

Esta profesión tiene su origen en 1913 en Estados Unidos cuando el Dr. Fones «crea» una ocupación especializada en el examen, limpieza, asesoramiento y odontología preventiva. Además, estos profesionales aconsejan a los pacientes sobre la manera correcta de cepillarse los dientes y sobre los alimentos y hábitos que pueden llegar a perjudicar su salud bucal.

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